1915年的一个夏夜，27岁的华莱士躺在蒙大拿州的一处牧场的工棚里辗转反侧。他被一个不可思议的灵感折腾着。既：办一本摘录报刊精华的杂志。名叫《读者文摘》几个月前，担任韦伯出版公司图书部书记员的华莱士，因向一名主管直言进谏被当场开除。身无分文的他四处当差。没有一位姑娘看的上他。正当华莱士准备将灵感付诸实现时。美国对德国宣战。他报名参军。成为自愿应征的前25人之一。为此，他被编到35师，派驻法国。1917年9月，华莱士所在的部队奉命攻击撤退到齐格菲防线的德军，战斗即将结束之际，华莱士被一块弹片击中，被送往医院。呆在医院的那段日子，华莱士还一直琢磨他办刊的梦想。其间，他还专门为士兵编辑了一本文摘杂志，并摸索出一条经验：将大多数文章的篇幅删去四分之一，而不损其精髓。华莱士回国后，他花了近半年时间埋首于公立图书馆，兴致勃勃的做出了一本《读者文摘》样刊。是时。他追求一位年长他一岁的叫莉拉的姑娘，没想到，这位姑娘不仅接受了他的求婚，而且称赞他即将出版的刊物是一个杰出的构想。华莱士和莉拉在纽约附近的快活镇租了一间酒吧的地下室创办《读者文摘》，并宣布结婚。《读者文摘》创刊号一炮打响，从此它如滚雪球般越滚越大，而今已成为在127个国家拥有杂志，书刊，行销和投资运营的王国，年收入逾20亿美金，许多人可能都像华莱士一样有过一刹那的创业灵感，但也许不少人认为那只是不切实际的空想而放弃，仍按部就班地作着手头安稳的工作。而华莱士却一直没有放弃他的灵感。他当时并未想过它可能带来亿万美元的收益，但他认为这是一个不错的创业思路。他坚持去实践，事实上，是否动手去做，并坚持下去。是成功与不成功者的一个重要区分。